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伯尔试图逃到西班牙所属的佛罗里达,但于1807年2月被捕,以“严重叛国”的罪名被起诉。按说应判伯尔重罪,可由于党派之间的激烈斗争,他最后被无罪开释。之后,由于有6个州宣布他犯了谋杀罪或叛国罪,他只好流亡欧洲。在那里,他曾试图争取英国和拿破仑的支持,但都失败了。1812年,他回到纽约,从事律师职业,1836年去世。
分裂的“哈特福德大会”
1812年第二次美英战争的爆发,让美国国内的一系列矛盾再次暴露出来。美国联邦党人一向反对与英国人进行战争,特别是在新英格兰地区,对极端联邦党人来说,对英国禁运已经大大损害了他们的利益,而和英国开战,对他们利益的打击更是史无前例。在联邦党分裂派的主使下,该区一些州的民兵拒绝接受联邦指挥,导致联邦军兵员不足,联邦党人的银行也拒绝向联邦政府贷款。另外,退出联邦的言论也堂而皇之地在当地报纸上公开讨论。分裂行为在1814年底达到高潮,标志就是哈特福德会议。
1814年12月,来自新英格兰5个州(佛蒙特、新罕布什尔、马萨诸塞、康涅狄格和罗得岛)的代表聚集到康涅狄格州的哈特福德讨论退出联邦的计划。早在1月份的时候,这些分离主义分子就煽动脱离联邦。这个时候的美国正处于最危急的关头,英国人几个月前刚刚火烧白宫,眼下正在进攻新奥尔良。以皮克林为首的联邦党极端分子相信,英国肯定会攻下新奥尔良。皮克林曾写道:“我看不出他们有什么失败的理由。如果真是这样的话,我认为,联邦已经一分为二了……”
然而,并非所有人都像皮克林那么极端,秘密会议最终被联邦党内的温和派控制了(这与麦迪逊总统以及该地区共和党人的努力有很大关系)。会议主席奥提斯建议应该缓和一些——在让自己的州脱离联邦之前,先看看在新的一年里,与英国的战事会如何发展。最终联邦党领袖在1815年1月5日发表公开声明,对战争和麦迪逊总统提出严厉批评,还建议修改宪法,同时选出三位代表把这些要求送到华盛顿,交给麦迪逊。哪知,三人抵达华盛顿时,美英停战的消息已经传开。一直谴责战争并预言英国会取胜的联邦党人因此声名狼藉,分裂的阴谋不了了之,联邦党也由此垮台。
在此之后,美国还经历过几次重大危机。首先是发生在1832年的邦权与州权之争。这一年,美国国会通过的一个新保护关税法不利于南方的农业经济,因此引来南卡罗来纳州对抗联邦。后来在总统杰克逊强硬的手段下,孤立无援的南卡罗来纳选择了妥协。
南卡罗来纳州事件终告平息,但州有权拒绝执行国会法令与脱离联邦的理论仍然困扰着美国。1861年,美国爆发了历史上最严重的分裂危机,内战冲突持续了4年。此外,在美国的分裂史上,得克萨斯也占有一席之地。在并入美国前,该州曾有10年的独立建国史,在加入美国15年后,美国内战爆发,得州遂宣布退出联邦,最终内战将这一问题彻底解决。不过,得克萨斯州人的“得州思想”至今都很强烈,得克萨斯独立运动组织还于1995年成立了自己的“得克萨斯共和国”,不过没得到一个国家承认。
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