丑公主(2)

　　一直等到军队的马蹄声从耳边消失，倒霉的锁匠才尝试用脚去钩住悬崖边的粗藤。他气喘吁吁，汗如雨下，终于将藤蔓紧紧缠绕在了自己的双腿上，然后他费力地抽出藏在袖子里的小刀，割断捆绑双手的绳子，顺着粗藤慢慢爬了上去。

　　这时天已经快黑了，锁匠找到一些野果充饥，又爬到树上睡了一夜。第二天一早，居然发现他的瘦驴子在树下等着他了。


　　出征的时候，锁匠坚持要带上自己的驴子，因为驴子是他最忠诚的伙伴，有它在身边才能让他感到安心。还好他的部下们根本没把这头驴子放在眼里，离开森林的时候也顺便抛弃了它。

　　现在锁匠自由了，可他既不能同王宫，也不想回家。既然失去了军队，他心中反倒觉得很坦然。因为以暴力的方式去征服别的国家不是他的本意。但他决定为了他心中那颗梦想的种子继续前进。在他走出森林后的第三天，荒漠出现在了眼前。

　　两天两夜过去了，白天炽热的阳光和滚烫的沙砾，夜晚寒冷的风与恐怖的怪声，以及无时无刻都摆脱不了的疲劳和饥渴，把可怜的锁匠折磨得死去活来。就在他奄奄一息的时候，驴子救了他一命。
　　也许是出于动物的本能，驴子居然神奇地找到了一处水源。这里水草茂盛，水里还有鱼在游来游去。

　　锁匠心里又燃起了希望。他喝足了水，用打火石和枯木生火烤了几条鱼，饱餐一顿后，不知不觉就在岸边睡着了。当他醒来的时候，却发现自己被粗绳捆绑着，一帮牵着骆驼、披着斗篷的陌生人正围在他的身边。

　　锁匠自称是迷路的面包师，准备去荒漠那边的绿洲做生意，如果能够留下他的性命，他将献上自己的厨艺和一身力气，听从差遣。

　　“在没有百分百的把握下，不要轻易袒露自己。”过世的母亲曾这样对锁匠叮嘱过。

　　幸好，锁匠小时候从母亲那里学到了做面包的好手艺。锁匠做的面包赢得了每个人的赞誉，加上他做事说话处处小心谨慎，这些人对他的怀疑和戒备也就慢慢消除了。

　　旅队也是朝着那片绿洲而去的，细心的锁匠发现，这群人其实是准备借着商贸的名义，前去绿洲探路，并为后面的军队做内应，接下来就会疯狂地掠夺。

　　帐篷里面野心勃勃的阴谋计划，被帐篷外的锁匠听得一清二楚。

　　几天后，他们到达了绿洲，锁匠觉得一种似曾相识的感觉扑面而来。

　　缀着蓝色花纹的白墙与金色的网形屋顶，树叶一般轻盈地从水中漂过的平底船，悠扬的船歌，热闹的大街，琳琅满目的商店，川流不息的人群……一切都是那样美好而又生机盎然。每个人的眼神中都带着热情的笑意，向他的到来表示欢迎。

　　这是一座富饶幸福的城市，与锁匠小时候在旧书中所看到的图画一模一样。现在，他就身在这座城市当中，就像许多年前，那个爱做梦的少年沉醉在自己编织的美梦中一样。

　　锁匠不忍心看到这座美丽的城市和这里善良的居民遭受灭顶之灾，他知道旅队的头领把计划书锁在了一个秘密的匣子里，趁着他们去城市中探路的间隙，锁匠偷了匣子。他来到金碧辉煌的宫殿里，见到了绿洲之王，并恭敬地呈上匣子，还用自己的巧手轻而易举地打开了匣子上的锁。绿洲之王了解了全部的阴谋，提前布置了周密的防御，一举击败了敌人。

　　全城的人都将锁匠视为英雄，绿洲之王甚至想把自己女儿当中的一位嫁给他做妻子，可是锁匠礼貌地拒绝了——姑娘们虽然很漂亮，但他从她们的脸上看不到半点儿红苹果的颜色。

　　最后，锁匠只提出了一个请求，希望绿洲之王能把那片荒漠的一半赐给他。

　　荒漠对绿洲之王来说只是一片闲置无用的土地，因此他不但一口答应，还将王冠上那颗最大的宝石摘下来赐给锁匠，然后派遣一大队人马护送他回国。